Jedzenie zbyt dużej ilości soli może prowadzić do zaburzeń poznawczych. Teraz naukowcom udało się odkryć dlaczego. Wywołuje ona reakcję immunologiczną, która powoduje gromadzenie się białka, które z kolej hamuje prawidłowe funkcjonowanie komórek mózgowych.

Od dawna wiadomo, że dieta z wysoką zawartością soli zwiększa ryzyko udaru mózgu. Najpierw sądzono, że sól prowadzi do wysokiego ciśnienia krwi, przez co dokonują się uszkodzenia mózgu, jednakże obecne badania wykazują, że sól może powodować problemy z mózgiem również u osób z normalnym ciśnieniem.

Costantino Iadecola z Weill Cornell Medicine w Nowym Yorku wraz ze swoim zespołem obrał za cel dowiedzenie się, dlaczego sól wydaje się być tak szkodliwa dla mózgu.

W tym celu karmili myszy dietą o od 8-śmio do 16-krotnie większej zawartości soli niż normalna, a następnie kazali im wykonywać testy poznawcze. Po dwóch miesiącach życia na tej diecie, mysz nie była w stanie rozpoznawać nowych obiektów i była znacznie wolniejsza w odnajdywaniu drogi w labiryncie w porównaniu z tymi osobnikami, które były na normalnej diecie.

Pierwotnie zespół uważał, że nadmiar soli docierał do mózgu i powodował tam uszkodzenia. Jednak analiza tkanki mózgowej zasugerowała, że działo się coś innego. W tkance mózgowej wykryto nagromadzenie się tau – białka powiązanego z chorobą Alzheimera.

Naukowcy twierdzą, że wiedzą dlaczego tau zaczyna się kumulować. Podczas eksperymentów odkryto, że dieta z wysoką zawartością soli zwiększa również liczbę komórek T w jelitach, co jest powiązane z naszym systemem odpornościowym. Komórki te produkują małe chemiczne przekaźniki, które podróżują do naczyń krwionośnych w mózgu i są odpowiedzialne za redukowanie produkcji tlenku azotu.

Niższe poziomy tlenku azotu prowadzą natomiast to zmniejszenia przepływu krwi, a następnie do zwiększenia aktywności enzymu CDK5 w komórkach mózgowych. A to właśnie ten enzym pobudza się tworzenie białek tau.

Kiedy Iadecola wraz z zespołem przywrócili produkcję tlenku azotu u myszy, to powróciły również ich zdolności poznawcze. Podobnie myszy hodowane bez możliwości produkowania białka tau czy te, które leczone były przeciwciałami anty-tau, nie wykazywały trudności poznawczych.

Wszystko to wskazuje na związek przyczynowy pomiędzy solą spożywczą, dysfunkcją naczyń krwionośnych w mózgu oraz problemami z produkcją tau w nim.

Nowe badania podważają również ideę, że mniejszy przepływ krwi przez mózg może prowadzić do rozwoju demencji. Wykazano, że przeciwdziałanie tau jednocześnie odwraca demencję, nawet jeśli przepływ krwi jest dalej niski, twierdzi Iadecola.

Źródło: Nature