Zespół ekologów odkrył, że ptaki zamieszkujące miasta, wykorzystują niedopałki papierosów na do wyścielania swoich gniazd, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się szkodników. Naukowcy opublikowali swoje odkrycia w czasopiśmie Biology Letters. Chemikalia zawarte w tytoniu posiadają właściwość zwalczania pasożytniczych roztoczy. Naukowcy zbadali gniazda wróbli domowych (Passer domesticus) i zięb domowych (Carpodacus mexicanus), mierząc ilość octanu celulozy, jednego ze składników papierosów. Im większy wskaźnik tego związku był obecny w gniazdach, tym mniej roztoczy można było tam znaleźć.
Aby dokładniej zbadać to zjawisko, naukowcy posłużyli się “pułapkami ciepła”. Chcieli w ten sposób przekonać się, czy odstraszający szkodniki efekt, był związany z zawartością nikotyny lub innej substancji, wchodzącej w skład papierosów. Pułapki cieplne składały się z celulozowych włókien, pochodzących ze z papierosów całych lub niedopałków. Były one podgrzewane, aby w ten sposób zwabić pasożyty blisko siebie.
Pułapki z całymi papierosami, przyciągnęły do siebie dużo więcej szkodników, niż te z niedopałkami, które zawierałały większą ilość nikotyny. W gniazdach gdzie znajdowały się ptasie jaja, pułapki z niespalonymi papierosami złapały średnio ponad dwa razy więcej pasożytów. Zatem to, co odstraszyło szkodniki, to wysoka zawartość nikotyny obecna w spalonych papierosach, gdyż tylko po zapaleniu, substancja ta może zostać uwolniona.
“Moją ciekawość budzi pytanie: czy ptaki celowo wykorzystują do budowy swoich gniazd papierosy z dużą ilośćią nikotyny, aby w ten sposób odstraszyć pasożyty? Jeśli tak, może to sugerować, że miejskie ptaki wykazują wysokie zdolności adaptacyjne w obliczu zagrożeń ze strony szkodników”, powiedział Timothy Mousseau, ekolog z Uniwersytetu Południowej Karoliny, w Stanach Zjednoczonych.
Naukowcy ostrzegają jednak o niebezpiecznym działaniu substancji zawartych w papierosach na ptaki. Negatywne efekty posiada nie tylko nikotyna, ale także inne substancje rakotwórcze zawarte w papierosach.
Źródło: Nature
