W Journal of Mammology, naukowym piśmie, wydawanym przez American Society of Mammalogists, mogliśmy niedawno przeczytać o charakterystycznej częstotliwości echolokacji, która doprowadziła naukowców do odkrycia nowego gatunku nietoperzy, z rodzaju Hipposideros. Chociaż ten gatunek, podobny jest do istniejącego już Hipposideros armiger, na podstawie badań dotyczących różnic w akustyce, rozmiaru ciała i DNA, udało się doprowadzić do identyfikacji nowego gatunku. Ten nowy członek rodziny nietoperzy, został odnaleziony w dwóch miejscach w Wietnamie i nadano mu imię Hipposideros griffini.

Artykuł zamieszczony w Journal of Mammalogy, relacjonuje raport na temat badań nad nietoperzami w Wietnamie, na przestrzeni trzech lat. Jedenaście z 308 nietoperzy z rodzaju Hipposideros, zostało schwytanych i zatrzymanych na czas badań, aby zaanalizować różnice charakterystyczne dla wszystkich znanych taksonów oraz dla nowo odkrytego gatunku.

Przechwycone nietoperze zostały przebadane ze względu na takie funkcje jak: długość przedramienia, uszu, nosa, szerokość skrzydeł, długość zębów i masa ciała. Próbki tkanek zostały poddane analizie genetycznej. Nagrania odgłosów zostały przeprowadzone wewnątrz specjalnego namiotu, przed jaskiniami, pod osłoną drzew. Identyfikacja nawoływań nietoperzy dokonała się kiedy zwierzęta opuściły swoje kryjówki i zaczęły żerować. Naukowcy wykorzystali oprogramowanie do analizy odgłosów nietoperzy i częstotliwości wydawanych dźwięków, których wyniki zostały wyświetlone na kolorowych sonogramach.

Hipposideros griffini ma dużo mniejszy rozmiar ciała niż jego bliski kuzyn Hipposideros armiger. Różnice są ponadto widoczne w budowie czaszki i zębów, a także w mitochondrium DNA, pobranego od tych nietoperzy. Częstotliwość echolokacji nowego gatunku waha się od 76,6 do 79,2 kHz i jest ona wyższa niż częstotliwość kilku podgatunków Hipposideros armiger, które oscylują w granicach od 64,7 do 71,4 kHz. Dodatkowe dowody wskazują, że te dwa gatunki choć zajmują ten sam obszar geograficzny, zachowały swoją odrębną tożsamość.

Hipposideros griffini nosi nazwę zmarłego naukowca, profesora Donalda Redfielda Griffina, z Uniwersytetu Rockefellera w Nowym Yorku. Griffin był naukowym liderem w swojej dziedzinie zajmując się badaniami nad echolokacja nietoperzy. To właśnie dzięki jego pracy możliwa była identyfikacja nowego gatunku.

Nowy gatunek został odkryty na Cat Ba Island w Ha Long Bay, w północnym Wietnamie i w Parku Narodowym Chu Mom Ray, położonym w głębi lądu, około 1000 kilometrów na południe. Hipposideros griffini dołączył do 70 innych, znanym nam już gatunkom nietoperzy, w obrębie rodzaju hipposideros.

Grafika: Anh Vu Long