Zdjęcie z ostatniego tygodnia zeszłego roku, które pojawiło się dzięki Kosmicznemu Teleskopowi Hubble, przedstawia galaktykę NGC 6052, która zlokalizowana jest około 230 milionów lat świetlnych od nas – w gwiazdozbiorze Herkulesa.
Na pierwszy rzut oka wydaje się, że to galaktyka nieregularna, czyli taka, która nie ma określonego, symetrycznego kształtu. Chociaż pierwotnie NGC 6052 została właśnie tak zakwalifikowana, to na zdjęciu obserwujemy fakt formowania się nowej galaktyki. Dwie galaktyki na skutek przyciągania grawitacyjnego stopniowo wciągają się jedna na drugą, aczkolwiek jeszcze nie doszło do ich zderzenia. Możemy dzięki temu zauważyć proces ich łączenia się w jedną strukturę.
Ponieważ na skutek scalania tych obiektów, niektóre gwiazdy zostały wypchnięte ze swoich orbit i umieszczone na całkowicie nowych ścieżkach. Z tego powodu większość z nich jest w dużej odległości od siebie i nie grozi im zderzenie. Ponieważ gwiazdy emitują widzialne dla nas światło, to NGC 6052 jawi się jako kształt bardzo chaotyczny. Ostatecznie galaktyka ta ustabilizuje się i osiągnie stabilny kształt, który nie będzie niczym przypominał tych dwóch galaktyk.
Źródło: ESA/Hubble, NASA. Grafika: ESA/Hubble, NASA
