Teleskopy w polowaniu na pozaziemskie życie

Gigantyczne teleskopy jak Extremely Large Telescope, który obecnie budowany jest w Chile, mogą polować na pozaziemskie życie poprzez wykrywanie tlenu na planetach pozasłonecznych, chociaż ich design nie miał tego na swojej uwadze. Na Ziemi rośliny oraz niektóre bakterie są źródłem większej ilości tlenu znajdującego się w atmosferze. Odnalezienie tlenu na planetach znajdujących się poza naszym Układem Słonecznym mogłoby stworzyć poczucie istnienia tam życia jakie my znamy.

Obecne teleskopy mogą patrzeć na światło, które przechodzi przez atmosferę planety pozasłonecznej i uzyskać ich skład, w oparciu o substancje, które pochłaniają poszczególne zakresy długości fal. “Obecnie zajmujemy się tym dla planet wielkości Jowisza”, powiedział Ignas Snellen z Leiden Observatory w Holandii.

Mimo wszystko nowe teleskopy nie są wystarczająco czułe, aby podglądać atmosferę na małych, skalistych światach. Co więcej, obserwacje poprowadzone z powierzchni naszej planety muszą “odfiltrowywać” własną atmosferę bogatą przecież w tlen. Misje kosmiczne, których celem było szukanie tlenu w odległych światach zostały anulowane.

Snellem wraz ze swoim zespołem obliczył, że Extremely Large Telescope, który ma być ukończony podczas następnej dekady na Cerro Armazones, górze znajdującej się w Chile, będzie odpowiednio duży do przeprowadzenia takich badań. Teleskop będzie mógł się poszczycić 39-metrowym głównym zwierciadłem. Jego projektanci spodziewają się, że będzie w stanie dostrzec niektóre z najdalej położonych obiektów i galaktyk w naszym Wszechświecie. Z wykorzystaniem danych o znacznie większej rozdzielczości, tlen na planetach pozasłonecznych może wydawać się podobny do ziemskiego tlenu. Jego zakres fal może być dostrzeżony tylko podczas ruchu planety wokół jej gwiazdy.

Próby odnalezienia tlenu w takich światach wciąż będą jednak trudnym do wykonania zadaniem. Planeta pozasłoneczna musi kilkakrotnie przejść przed tarczą swojej gwiazdy, aby udało się zebrać wystarczającą ilość danych, w celu pewnego stwierdzenia czy znajduje się na niej tlen. W zależności od wielkości orbity planety oraz jej gwiazdy, takie obserwacje mogą trwać od 4 do… 400 lat!

Zespół również sugeruje zbudowanie serii tanich teleskopów, które będą mogły zbierać jak największą ilość światła jak to tylko możliwe. Nie mogą zostać one wykorzystane do zbudowania szczegółowych obrazów, tak jak te pochodzące z większych obserwatoriów, jednakże będą mogły przeprowadzać analizy potrzebne do wykrycia tlenu na planetach pozasłonecznych.

“To dobrze, że powstała tańsza alternatywa dla wielkich misji kosmicznych”, powiedział Jack O’Malley-James z University of St Andrews w Fife, Wielka Brytania. Ostrzega on, że wykrycie tlenu nie będzie jeszcze oznaczać istnienia tam życia. Inne planety znacznie różnią się składem chemicznym od naszej, tak więc obserwacje będą potrzebowały jeszcze potwierdzenia pełnego zakresu istniejących tam pierwiastków, aby móc ustalić czy planeta jest podobna do Ziemi czy nie.

Źródło: Astrophysical Journal

Śledź nasz kanał na Telegramie

z materiałami niepublikowanymi na naszej stronie
blank

Alan Grinde

Społecznik od ponad 30 lat. Założyciel fundacji ORION Organizacja Społeczna oraz Fundacji Techya. Edukator z zakresu hałasu, praw człowieka, przemocy i zdrowia publicznego. Specjalista w zakresie nowych technologii, sztucznej inteligencji oraz projektowania graficznego. Inicjator kampanii "Niewidzialna ręka przemocy" oraz "Wiele hałasu o hałas".
blank
ORION Organizacja Społeczna
Instytut Ekologii Akustycznej
ul. Hoża 86 lok. 410
00-682 Warszawa
Email: instytut@yahoo.com
KRS: 0000499971
NIP: 7123285593
REGON: 061657570
Konto. Nest Bank:
92 2530 0008 2041 1071 3655 0001
Wszystkie treści publikowane w serwisie są udostępniane na licencji Creative Commons: uznanie autorstwa - użycie niekomercyjne - bez utworów zależnych 4.0 Polska (CC BY-NC-ND 4.0 PL), o ile nie jest to stwierdzone inaczej.