Kobiece mózgi są młodsze niż mózgi ich męskich rówieśników. Przeprowadzono badanie, w którym wiek opierał się na metabolizmie, a nie na dacie urodzenia. Wykazało ono średnią 3,8-letnią różnicę między mózgami mężczyzn a kobiet. Odkrycie może pomóc wyjaśnić, dlaczego kobiety częściej niż mężczyźni zachowują dobrą kondycję psychiczną w późniejszych latach życia.
Wszystkie mózgi stają się z wiekiem coraz mniejsze. Znanym już faktem było to, że mózgi mężczyzn kurczą się w szybszym tempie. Aby dokładniej zbadać różnice, Manu Goyal z Washington University School of Medicine w St. Louis wraz ze współpracownikami przyjrzał się mózgom 205 mężczyzn i kobiet w wieku od 20 do 82 lat.
Naukowcy wykorzystali pozytonową emisyjną tomografię komputerową, technikę obrazowania, która pomaga odkryć metabolizm mózgu poprzez pomiar przepływu tlenu i glukozy. Mózg zużywa duże ilości glukozy w celu uzyskania energii, ale wzór jej użycia zmienia się wraz z wiekiem.
Odkryli oni, iż metaboliczne starzenie się mózgu związane jest z chronologicznym procesem starzenia się zarówno u mężczyzn, jak i u kobiet. Jednakże, niezależnie od wieku mózgi kobiet były – pod względem metabolicznym – młodsze niż mózgi mężczyzn.
– Nie chodzi o to, że mózgi mężczyzn starzeją się szybciej – wchodzą w dorosłość o około trzy lata później niż ma to miejsce u kobiet i taki stan rzeczy utrzymuje się przez całe życie – tłumaczy Goyal. –To czego nie wiemy, to to, co fakt ten właściwie znaczy. Uważam, że może to oznaczać, że powodem, dla którego kobiety nie doświadczają tak dużego spadku funkcji poznawczych w późniejszych latach, jest fakt, że ich mózgi są faktycznie młodsze i obecnie pracujemy nad badaniami, które to potwierdzą.
Źródło: Proceedings of the National Academy of Sciences