Rafa koralowa jest światem jest naładowana kształtami i kolorami niczym kalejdoskop. Oglądać ją w nocy, rozświetloną dzięki własnej fluorescencji jest jeszcze czymś bardziej wyjątkowym. Świetlista parada, którą można zobaczyć poniżej, została sfilmowana u wybrzeży Egiptu przez Lynn Miner oraz Steffena Beyera – założycieli FireDiveGear. Zmodyfikowali oni sprzęt fotograficzny przeznaczony dla morskich biologów, a także innych badaczy dna morskiego.

Miner i Beyer zanurkowali w czerń nocy, wykorzystując iluminację pochodzącą jedynie z ich własnych świateł. Poświata o długości fali 450 i 470 nanometrów nadaje jedynie niebieski odcień, który pozwala fali przeniknąć poniżej górnych wód morza.

W pewnym sensie światło z lamp FireDiveGear imituje formę nieco mocniejszego światła słonecznego, które jest doświadczane przez życie na tych głębokościach. Dzięki wykorzystaniu odpowiednich filtrów, możliwe jest zobaczenie co dzieje się kiedy światło pada na mieszkańców rafy. Pigment zostaje pobudzony i zaczyna emitować fotony – zjawisko to jest znane jako fluorescencja.

“Jeśli potraktujesz je intensywnym niebieskim światłem, zaczną one świecić na purpurowo, żółto, zielono, czerwono – we wszystkich kolorach”, tłumaczy Miner. “Nie uda ci się zobaczyć tych kolorów kiedy pływasz z białym światłem”.

Jak pisze Al Dove w magazynie Deep Sea News, biologiczna funkcja takiej luminescencji nie jest wiadoma. W zależności od stworzenia, może być to w jakiś sposób powiązane z wrażliwością wzrokową niektórych morskich organizmów na fluorescencyjne światło.

Głębinowo-morska fluorescencja może być także szczęśliwym trafem – przypadkowym efektem ubocznym innego procesu fotochemicznego. Co jest pewne, to fakt, że fluorescencja nazywana przez biologa Mikhaila Matz z Uniwersytetu w Texasie jako “sekretny kolor głębin” – jest po prostu przepiękna.

“To zupełnie inny, alternatywny wszechświat. Całkowicie inny świat”, twierdzi Miner. “Te niezwykle piękne stworzenia, kolory tropikalnych ryb – trudno to sobie wyobrazić. Niełatwo opisać ich piękno, jasność, różnorodność”.

Podobnie jak wieku innych nurków, Miner jest zaniepokojony stanem raf koralowych w XXI wieku. Rozprzestrzenianie się chorób, podnoszenie temperatury oraz rozwój ludzkiej cywilizacji zagrażają życiu koralowców na całym świecie.

Materiały video przygotowane przez Minera i Beyera pokazują cierpiącą, ale wciąż wyjątkowo piękną rafę koralową. Więcej filmów znajdziecie na ich kanale Youtube (link poniżej).

FireDiveGear @ Youtube Grafika: FireDeiveGear