To jak znajdowanie srebrnej igły w kosmicznym stogu siana… Należący do NASA/ESA Teleskop Kosmiczny Hubble’a przygotował piękne zdjęcie galaktyki spiralnej IC 2233 ? jednej z najbardziej płaskich galaktyk do tej pory poznanych. Typowe galaktyki spiralne, takie jak Droga Mleczna składają się zazwyczaj z trzech głównych widzialnych komponentów:
- z dysku, którego spiralne ramiona i większość gazu oraz pyłu jest skoncentrowana
- aureoli (halo) – rozrzedzonej kuli wokół dysku, która zawiera niewielką ilość gazu, pyłu oraz formujących się gwiazd
- centralne zgrubienie w sercu dysku, które jest uformowane przez duże skupisko starych gwiazd, otaczających Centrum Galaktyki
Jednakże IC 2233 nie należy do typowych galaktyk. Obiekt ten jest doskonałym przykładem supercienkiej galaktyki, gdzie średnica jest co najmniej 10 razy większa niż grubość. Tego typu galaktyki składają się z prostego dysku gwiazd widocznych na jej krawędziach.
Tego typu ułożenie czyni ją fascynującym obiektem do badań, rzucając kolejną perspektywę na galaktyki spiralne. Ważną cechą jest fakt, że tego typu obiekty wykazują niską jasność i w zasadzie nie posiadają centralnego zgrubienia.
Niebieski kolor jaki można dostrzec wzdłuż dysku potwierdza, że jest to właśnie galaktyka spiralna. Sugeruje on obecność gorących, świetlistych, młodych gwiazd narodzonych z chmur gazu międzygwiezdnego. Ponadto IC 2233 w przeciwieństwie do innych typowych galaktyk spiralnych, nie przedstawia wyraźnego pasu gęstego pyłu międzygwiezdnego. Widocznych jest zaledwie tylko kilka, niejednolitych obszarów zarówno ponad, jak i poniżej środkowej płaszczyzny galaktyki.
Leżąca w gwiazdozbiorze Rysia IC 2233, znajduje się około 40 milionów lat świetlnych od Ziemi. Galaktyka została odkryta przez brytyjskiego astronoma Isaaca Robertsa w 1894 roku.
Powyższe zdjęcie zostało wykonane znajdującym się na Hubble urządzeniu Advanced Camera for Surveys (ACS), łącząc widzialne i podczerwone ekspozycje światła. Pole widzenia na tym zdjęciu wynosi około 3.4 na 3.4 minut kątowych.
Źródło: NASA Grafika: NASA