Superkomputer przeprowadzi symulację naszego Wszechświata

Pojawienie się superkomputera Mira, wraz z mocniejszymi Sequoia oraz superkomputerami K, oznacza, że po raz pierwszy te komputery posiadają wystarczającą moc obliczeniową, aby uruchomić symulację trylionów cząsteczek w ruchu, przeprowadzając jednocześnie symulację naszego Wszechświata. Mira może przetwarzać biliardy (1 i 15 zer) operacji na sekundę, co jest bardzo rzadkie nawet w świecie maszyn. Będzie on śledził tryliony cząsteczek podczas ich ruchu, rozszerzał oraz wykazywał ich reakcje na inne cząsteczki. Symulacja będzie wykorzystywać znane do tej pory prawa fizyki i być może pozwoli badaczom na głębsze zrozumienie w jaki sposób powstał Kosmos.

Mira jest zbudowany w oparciu o technologię IBM BlueGene i jest zasilany przez 768,000 rdzeni rozłożonych w 48 kasetowych szafach. Posiada 8 petaFLOPS jeśli chodzi o moc przetwarzania (FLOPS – ang. FLoating point Operations Per Second – liczba operacji zmiennoprzecinkowych na sekundę, peta – 10¹⁵), w szczytowej wydajności Mira jest w stanie przetworzyć 10 biliardów operacji zmiennoprzecinkowych na sekundę, wykorzystując do petabajta RAMu.

Podobnie jak w przypadku poprzednich symulacji, wliczając w to symulację Bolshoi, naukowcy w Argonne National Laboratory (jedna z najstarszych, bo założony w 1943 roku, i największych amerykańskich placówek badawczo-rozwojowych prowadzonych przez Departament Energii Stanów Zjednoczonych) są zainteresowani dowiedzeniem się więcej o formowaniu się gwiazd oraz w jaki sposób rozszerzają się całe galaktyki, zlepiają się ze sobą i formują włókna (jedne z największych struktur Wszechświata. Włókna wyglądają jak ogromne nici, ciągnące się na przestrzeni od 70 do 150 megaparseków) lub inne kosmiczne superstruktury. Naukowcy planują utworzenie komputerowej symulacji wczesnego Wszechświata, zaczynając już od pierwszych momentów po Wielkim Wybuchu, trwającą przez mniej więcej 12 miliardów lat.

Pierwsze rodzące się galaktyki odleciały od siebie, podczas gdy inne połączyły się i utworzyły wielkie gromady oraz włókna, które uformowały głębszą strukturę obecnego Wszechświata. Symulacja może dać również wskazówki na temat ciemnej energii, którą uważa się, że stworzyła większość materii w znanym Wszechświecie.

Obszerny wywiad z Salmanem Habib dotyczący tego tematu, jak i samej kosmologii został opublikowany w internetowym wydaniu The Atlantic.