Guzy mózgu są bardzo trudne w leczeniu i większość leków nie jest wystarczająco skutecznych, podobnie jak operacje. Jednakże badacze z Yale odnaleźli całkiem obiecującego sprzymierzeńca, aczkolwiek generalnie w mało przyjaznym środowisku – jest to część śmiertelnego wirusa podobnego do Ebola.
Mowa o wirusie Lassa, który podobnie jak Ebola, wywołuje gorączkę krwotoczną i występuje w niektórych częściach Afryki. Białka jakie on zawiera, nie tylko przeszły przez newralgiczną część, jaką jest bariera krew-mózg, ale również zniszczyły guzy mózgu u myszy. Takie wyniki badań opublikowano 16 kwietnia w Journal of Virology.
“Chimeryczny wirus okazał się być całkowicie bezpieczny dla zwierząt, a dodatkowo wykazuje możliwości kierowania go precyzyjnie do komórek rakowych w mózgu”, mówi Tony van den Pol, profesor neurochirurgii na Yale School of Medicine, a także jeden z głównych autorów badań.
Badacze od dawna interesują się wirusem VSV, który jest krewnym wścieklizny, a który z łatwością przechodzi przez membrany, które chronią mózg, w celu poznania skutecznych metod do infekowania nowotworów mózgu. Sam niezmieniony wirus może jednak prowadzić do poważnych uszkodzeń neurologicznych. Zespół z Yale chciał się dowiedzieć czy część VSV wraz z częścią innego, nie powiązanego wirusa, może skutecznie i w bezpieczny sposób zaatakować guzy mózgu u myszy.
Niektóre z badanych wirusów, jak zmodyfikowany wirus, zawierający geny wirusa Ebola, dosięgnęły guzów, jednakże nie były wystarczająco efektywne, aby je zwalczyć. Wspomniana już, zmodyfikowana wersja wirusa Lassa, w skuteczny sposób namierzyła i zniszczyła zarówno glejaka, jak i czerniaka – inny typ nowotworu, który może mieć przerzuty do mózgu.
“Jesteśmy bardzo podekscytowani odnośnie nowych typów wirusów, które zawierają geny z wielu innych. Funkcjonują one dobrze w zwalczaniu raka u zwierząt i mamy nadzieję, że będą one tak samo efektywne podczas badań u ludzi”, mówi van den Pol.
Nie ma natomiast podanej daty, kiedy można spodziewać się pierwszych prac właśnie z człowiekiem oraz potwierdzenia kolejnej, skutecznej metody do niszczenia komórek rakowych. Prace są sponsorowane przez NIH National Cancer Institute. Innymi autorami tego badania są Guido Wollmann, Eugene Drokhlyansky oraz Connie Cepko.
Źródło: Yale University, Journal of Virology Grafika: Yale University